Assento Elevatório com e sem Costas

O elevatório é a única cadeira auto que não retém a criança. Limita-se a levantá-la e a colocar o cinto do automóvel na geometria certa, o que faz dele um produto simples de perceber e fácil de escolher mal. A questão das costas não é estética nem de conforto: muda o que acontece ao tronco e à cabeça num embate. Esta página trata dessa diferença e dos limites de altura e de peso que decidem quando cada formato é utilizável.

A geometria do cinto explica tudo

O cinto de três pontos de um automóvel foi desenhado para um corpo adulto sentado num banco de altura fixa. A parte diagonal sai do pilar do veículo a uma altura pensada para um ombro que está a cerca de 60 cm acima do assento. Uma criança de sete anos tem o ombro muito mais baixo, e por isso a diagonal cruza-lhe o pescoço. A parte subabdominal, por sua vez, assenta-lhe na barriga em vez de descer sobre a bacia, porque as coxas curtas não chegam ao bordo do banco e a criança escorrega para a frente para dobrar os joelhos.

O elevatório resolve os dois problemas de uma vez, por via mecânica. Sobe a criança alguns centímetros, o que aproxima o ombro do ponto de saída da diagonal, e encaminha a parte subabdominal por baixo dos apoios de braços, obrigando-a a assentar sobre as cristas ilíacas. Deixa também o joelho dobrar no bordo do assento, o que elimina a razão pela qual a criança escorregava. Nenhuma destas funções depende das costas do elevatório: até aqui, um assento simples faz o mesmo trabalho.

O que as costas acrescentam

A diferença aparece em três pontos concretos.

1. Guia de ombro regulável. Nas costas, junto ao apoio de cabeça, existe uma guia por onde passa a diagonal. Ela fixa a altura a que o cinto cruza o tronco e impede que escorregue para o pescoço ou para fora do ombro. Sem essa guia, a posição da diagonal depende da altura da criança e do ponto de ancoragem do carro, e volta a haver casos em que fica no pescoço.
2. Protecção lateral. As abas laterais ao nível da cabeça e do tronco interpõem estrutura e espuma entre a criança e a porta. Num impacto lateral, a distância disponível para absorver energia é a menor de todas as configurações de colisão, e é aí que essa estrutura conta.
3. Suporte para a criança adormecida. Um elevatório sem costas não segura a cabeça. Quando a criança adormece, o tronco inclina-se e a diagonal sai do ombro, ficando o tronco por reter. As costas mantêm a criança na posição em que o cinto foi encaminhado.

Critério	Com costas	Sem costas
Encaminhamento da diagonal	Fixado pela guia de ombro, regulável em altura	Depende da altura da criança e da ancoragem do carro
Protecção lateral	Abas na cabeça e no tronco, com espuma	Nenhuma
Criança adormecida	Tronco apoiado, cinto mantém-se no sítio	Tronco tomba, diagonal sai do ombro
Espaço no banco	Ocupa toda a altura do encosto	Mínimo, permite três lugares ocupados com mais folga
Transporte entre carros	Volumoso, duas peças a montar	Cabe numa mochila grande, útil em táxi ou aluguer
Faixa habitual	60 – 200 €	20 – 60 €

A leitura correcta desta tabela não é que o modelo sem costas seja proibido, é que ele foi concebido para crianças já altas, e não para substituir uma cadeira com costas aos cinco ou seis anos. O detalhe do que a cadeira faz nesta fase está em cadeira auto grupo 2/3.

Altura e peso mínimos

A referência que interessa é a etiqueta de homologação da cadeira concreta, e não uma regra geral. Nas cadeiras do regulamento antigo, o elevatório era declarado por peso, com os grupos 2 e 3 a cobrirem dos 15 aos 36 kg. Nas cadeiras homologadas pelo regulamento actual, é declarado um intervalo de altura, tipicamente até 150 cm, com um mínimo que varia consoante o produto: os elevatórios com costas costumam começar por volta dos 100 cm e os modelos sem costas apresentam um mínimo declarado bastante mais alto.

Além do que diz a etiqueta, há um teste que se faz no lugar concreto do seu carro, com a criança sentada. Verifique quatro coisas: a diagonal cruza o meio da clavícula, a parte subabdominal assenta baixa sobre a bacia, as costas ficam encostadas ao encosto e os joelhos dobram no bordo do assento. Se algum destes pontos falhar, a criança ainda não está pronta para aquele formato, independentemente da idade.

Não use elevatório sem costas em lugares cujo encosto não tenha apoio de cabeça, nem em bancos com encosto muito baixo. Sem apoio de cabeça atrás da criança, não há nada a limitar o movimento da cabeça para trás num embate traseiro.

O que o regulamento actual mudou nesta categoria

Os elevatórios foram abrangidos numa fase posterior à das cadeiras integrais, e a alteração de fundo foi tratá-los como aquilo que são: sistemas não integrais, em que a retenção é feita pelo cinto do veículo. Daí decorreram dois efeitos práticos. Primeiro, os produtos passaram a declarar altura mínima de utilização, o que atrasa a transição a partir da cadeira com arnês em relação ao que era comum antes. Segundo, os modelos sem costas passaram a ser posicionados como solução para crianças já altas, no topo do intervalo, e não como alternativa barata ao modelo com costas ao longo de toda a fase.

Convém não confundir a saída da cadeira com arnês com a chegada ao elevatório sem costas. São dois momentos diferentes e separados por vários anos. Quem tem uma cadeira do regulamento anterior pode continuar a usá-la dentro dos limites de peso indicados, mas o princípio mantém-se: mantenha a criança no formato com costas enquanto ele servir. O enquadramento das fases do regulamento está em cadeira auto i-Size.

Instalação e uso correntes

O elevatório não se instala, posiciona-se, mas há detalhes que fazem diferença. Encoste-o bem ao encosto do banco e baixe o apoio de cabeça do veículo se ele empurrar as costas do elevatório para a frente. Regule a guia de ombro de modo que a diagonal saia ligeiramente acima do ombro da criança. Passe a parte subabdominal por baixo dos dois apoios de braços, nunca por cima de um deles. Estique o cinto puxando a diagonal para cima até desaparecer a folga.

Se o elevatório tiver conetores rígidos, use-os: não retêm a criança, mas evitam que a cadeira se transforme num projéctil quando viaja vazia e mantêm-na alinhada quando a criança entra sozinha. Nunca acrescente almofadas soltas nem capas não fornecidas pelo fabricante, porque alteram a altura efectiva e o atrito entre a criança e o assento. O procedimento completo de verificação está em como instalar uma cadeira auto, e o momento de deixar de usar cadeira em até que idade é obrigatória.

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Perguntas frequentes